Departemen Kehakiman AS (DoJ) pada hari Rabu mengumumkan penyitaan 32 domain internet yang digunakan oleh operasi propaganda pro-Rusia yang disebut Doppelganger sebagai bagian dari serangkaian tindakan penyitaan.
Dengan tuduhan bahwa kampanye pengaruh jahat asing yang diarahkan pemerintah Rusia telah melanggar undang-undang pencucian uang dan merek dagang kriminal AS, lembaga tersebut mengecam perusahaan-perusahaan Social Design Agency (SDA), Structura National Technology (Structura), dan ANO Dialog karena bekerja atas perintah Administrasi Kepresidenan Rusia.
Tujuannya, katanya, adalah untuk “menyebarkan propaganda pemerintah Rusia secara diam-diam dengan tujuan mengurangi dukungan internasional untuk Ukraina, mendukung kebijakan dan kepentingan pro-Rusia, dan memengaruhi pemilih dalam pemilihan umum AS dan asing, termasuk Pemilihan Presiden AS 2024.”
Di antara metode yang digunakan Doppelganger untuk mengarahkan pemirsa ke domain media cybersquatted meliputi penempatan “influencer” di seluruh dunia, iklan media sosial berbayar, dan pembuatan profil media sosial yang menyamar sebagai warga negara AS (atau non-Rusia lainnya) untuk memposting komentar di platform media sosial dengan tautan ke domain tersebut dalam upaya untuk mengarahkan pemirsa yang tidak menaruh curiga.
Situs-situs yang dibongkar oleh pemerintah AS tersebut berisi propaganda pemerintah Rusia yang dibuat oleh Kremlin untuk mengurangi dukungan internasional terhadap Ukraina, mendukung kebijakan dan kepentingan pro-Rusia, dan memengaruhi pemilih di AS dan negara-negara lain.
Daftar lengkap domain yang meniru outlet berita sah seperti Der Spiegel, Fox News, Le Monde, dan The Washington Post adalah sebagai berikut –
- tribunalukraine.info
- rrn.media
- situs ukrlm.info
- faz.ltd
- agen cermin
- lemonde.ltd
- leparisien.ltd
- rbk.media
- 50statesoflie.media
- meisterurian.io
- situs web artichoc.io
- vip-berita.org
- melintasi garis.tekan
- kebanggaanku.pers
- truthgate.us
- warfareinsider.us
- shadowwatch.us
- pravda-ua.com
- waronfakes.com
- holylandherald.com
- levinaigre.net
- grenzezank.com
- lexomnium.com
- uschina.online
- honeymoney.tekan
- sueddeutsche.co
- tagesspiegel.co
- gambar.karya
- fox-news.top
- fox-news.in
- forward.pw, dan
- Washington Post.pm
Bersamaan dengan penyitaan domain, Departemen Keuangan memberikan sanksi kepada 10 orang dan dua entitas karena terlibat dalam upaya memengaruhi dan merusak kepercayaan pada proses pemilu.
Secara khusus, ia menuduh bahwa para eksekutif di RT, media berita yang didanai pemerintah Rusia, secara diam-diam merekrut influencer Amerika yang tidak sadar ke dalam upaya kampanyenya. Ia juga dikatakan telah menggunakan perusahaan kedok untuk menyembunyikan keterlibatannya sendiri atau keterlibatan pemerintah.
“Atas arahan Putin, perusahaan-perusahaan Rusia SDA, Structura, dan ANO Dialog menggunakan cybersquatting, influencer palsu, dan profil palsu untuk secara diam-diam mempromosikan narasi palsu yang dibuat oleh AI di media sosial,” kata Wakil Jaksa Agung Lisa Monaco. “Narasi-narasi tersebut menargetkan demografi dan wilayah Amerika tertentu dalam upaya terencana untuk menumbangkan pemilihan umum kita.”
Bersamaan dengan itu, DoJ juga mengumumkan dakwaan terhadap dua karyawan RT karena menyalurkan $9,7 juta untuk menyebarkan pesan dan disinformasi pemerintah Rusia yang “tersembunyi” dengan menyebarkan ribuan video melalui sebuah firma pembuat konten yang berkantor pusat di Tennessee dengan tujuan akhir untuk menimbulkan perpecahan di kalangan warga Amerika.
Nama perusahaan tersebut tidak diungkapkan, tetapi bukti menunjukkan bahwa perusahaan tersebut adalah Tenet Media, yang menggambarkan dirinya sebagai “jaringan komentator heterodoks yang berfokus pada isu-isu politik dan budaya Barat.”
Dokumen pengadilan menduga bahwa Kostiantyn Kalashnikov, 31, dan Elena Afanasyeva, 27, bersama karyawan RT lainnya membiayai operasi perusahaan untuk menerbitkan video berbahasa Inggris di TikTok, Instagram, X, dan YouTube, yang ditonton jutaan kali. Kalashnikov dan Afanasyeva menyamar sebagai tim penyunting luar.
Perusahaan ini diperkirakan telah mengunggah hampir 2.000 video sejak diluncurkan pada November 2023, yang berisi komentar terkait imigrasi, inflasi, dan topik lain terkait kebijakan dalam dan luar negeri. Video-video tersebut telah ditonton lebih dari 16 juta kali di YouTube saja.
“Meskipun pandangan yang diungkapkan dalam video tersebut tidak seragam, sebagian besar diarahkan pada tujuan yang dinyatakan secara publik oleh Pemerintah Rusia dan RT — untuk memperkuat perpecahan domestik di Amerika Serikat,” kata DoJ, seraya menambahkan bahwa perusahaan tersebut “tidak pernah mengungkapkan kepada pemirsanya bahwa mereka didanai dan diarahkan oleh RT.”
Kedua warga negara Rusia tersebut telah didakwa melakukan konspirasi untuk melanggar Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing (FARA), yang memiliki hukuman maksimal lima tahun penjara, dan konspirasi untuk melakukan pencucian uang, yang memiliki hukuman maksimal 20 tahun penjara.
Lebih jauh lagi, Departemen Luar Negeri telah menerapkan kebijakan baru untuk membatasi penerbitan visa kepada individu yang bertindak atas nama organisasi media yang didukung Kremlin dan menggunakan mereka sebagai kedok untuk terlibat dalam aktivitas pengaruh rahasia.
Departemen itu juga telah menetapkan Rossiya Segodnya dan anak perusahaannya, RIA Novosti, RT, TV-Novosti, Ruptly, dan Sputnik, sebagai misi luar negeri, dan mewajibkan mereka untuk memberitahukan Departemen tersebut tentang semua personel yang bekerja di negara tersebut, serta mengungkapkan semua properti riil yang mereka miliki di dalam perbatasan AS.
Jika digabungkan, tindakan tersebut menandakan dorongan yang lebih luas oleh pemerintah AS untuk memberantas operasi disinformasi yang didukung Rusia menjelang pemilihan umum November.
Perkembangan ini terjadi di tengah terungkapnya operasi pengaruh China yang dijuluki Spamouflage telah meningkatkan upayanya untuk memengaruhi wacana daring seputar pemilu AS, menciptakan persona palsu di seluruh platform media sosial untuk mendorong narasi yang memecah belah tentang isu sosial yang sensitif dengan memanfaatkan lingkungan informasi yang terpolarisasi.
“Akun-akun ini telah menyebarkan dan memperkuat konten yang merendahkan kandidat Demokrat dan Republik, menebar keraguan terhadap legitimasi proses pemilu AS, dan menyebarkan narasi yang memecah belah tentang isu-isu sosial yang sensitif termasuk pengendalian senjata, tuna wisma, penyalahgunaan narkoba, ketidaksetaraan ras, dan konflik Israel-Hamas,” kata Graphika.
Memperbarui
Menyusul dakwaan tersebut, YouTube telah turun tangan untuk menutup saluran Tenet Media dan empat saluran yang dioperasikan oleh pemiliknya Lauren Chen sebagai bagian dari upaya berkelanjutan untuk memerangi operasi pengaruh terkoordinasi, menurut The Washington Post.
