Bagaimana Big Tech menguasai industri AI

Beberapa bulan yang lalu, saya duduk di antara hadirin di sebuah konferensi teknologi di San Fransisco dan menyaksikan Bloombergwawancara Emily Chang dengan Reid Hoffman.

Dia bertanya tentang perekrutan tim di balik Inflection, calon pesaing OpenAI yang didirikan Hoffman, oleh Microsoft. Itu adalah akuisisi dalam segala hal kecuali namanya, yang jelas dirancang untuk menghindari pengawasan regulator antimonopoli. Microsoft (di mana Hoffman menjadi anggota dewan) tidak hanya mempekerjakan sebagian besar karyawan Inflection — tetapi juga melisensikan teknologi perusahaan rintisan itu dengan cara yang tampaknya dirancang untuk membuat investornya merasa puas.

Berbicara dengan Chang hari itu di atas panggung, Hoffman meramalkan bahwa apa yang terjadi pada Inflection akan menjadi “pola” untuk transaksi AI di masa mendatang. Kita melihat pola itu terjadi sekarang.

Jumat lalu, Amazon mengumumkan bahwa mereka sedang merekrut sebagian besar tim di balik Adept, calon pesaing OpenAI lainnya yang telah mengumpulkan sekitar $400 juta dari investor papan atas untuk membangun, menurut CEO David Luan, “sebuah model raksasa jenis baru yang mengubah bahasa alami menjadi tindakan pada mesin Anda.”

Amazon memberi tahu Berita GeekWire'S Taylor Soper mengatakan bahwa perusahaan itu akan merekrut 80 persen karyawan Adept, termasuk Luan dan para pendiri lainnya. Dalam memo internal yang dipublikasikan oleh media tersebut, SVP Rohit Prasad mengatakan bahwa, seperti Microsoft dengan Inflection, Amazon juga akan melisensikan teknologi Adept untuk “mempercepat peta jalan kami dalam membangun agen digital yang dapat mengotomatiskan alur kerja perangkat lunak.”

Posting blog perusahaan Adept tentang berita tersebut menunjukkan bahwa perusahaan tersebut kehabisan uang: “Melanjutkan rencana awal Adept untuk membangun intelijen umum yang berguna dan produk agen perusahaan akan membutuhkan perhatian yang signifikan pada penggalangan dana untuk model dasar kami, daripada mewujudkan visi agen kami.” Laporan terbaru mengatakan bahwa perusahaan tersebut telah berupaya untuk menjual dirinya sendiri.

Kenyataannya adalah membangun model AI terkemuka sangatlah mahal, dan mengumpulkan $400 juta bahkan tidak cukup untuk bersaing saat ini. Sementara itu, Big Tech memiliki banyak uang dan ingin ikut serta dalam apa yang dianggap semua orang sebagai hal besar berikutnya. Wajar jika lebih banyak perusahaan rintisan AI mengikuti jejak Inflection dan Adept seiring dengan konsolidasi industri.

Masalah bagi Big Tech adalah mereka tidak lagi diizinkan untuk membeli perusahaan seperti yang pernah mereka lakukan. Rezim penegakan antimonopoli saat ini pasti akan mencoba untuk memblokir akuisisi Amazon terhadap Adept, terlepas dari apakah ada argumen hukum yang kuat untuk melakukannya atau tidak. (Para eksekutif Amazon masih marah karena tidak diizinkan untuk membeli perusahaan robot penyedot debu.)

Meski begitu, kapitalisme tetap menemukan jalannya. Apa yang dilakukan Microsoft terhadap Inflection, dan apa yang baru saja dilakukan Amazon terhadap Adept, adalah buku pedoman baru Big Tech untuk menelan industri AI dan lolos begitu saja. Silicon Valley memiliki sejarah akuisisi yang panjang, di mana perusahaan rintisan disingkirkan demi orang-orangnya dan dibiarkan mati. Microsoft dan Amazon telah melakukan apa yang pada dasarnya merupakan akuisisi terbalik, di mana perekrutan orang dan kesepakatan lisensi yang sesuai dirancang untuk menyamarkan apa yang sebenarnya merupakan akuisisi.

Sementara itu, Reid Hoffman mungkin harus diberi selamat karena lebih dari sekadar prediksi akurat tentang masa depan transaksi ini — salah satu investor awal Adept tidak lain adalah firma modal venturanya, Greylock.